El delantero portugués Paulinho regresa a la convocatoria del Toluca tras más de tres meses de baja por una lesión muscular. El técnico Antonio Mohamed confirmó a Infobae que el jugador estará en el banquillo para la final de la Leagues Cup contra Monterrey y podría entrar en juego unos 20 o 30 minutos. Este regreso se produce mientras el Toluca ocupa el segundo puesto en la Liga MX, con 13 puntos tras un arranque de cuatro victorias, un empate y una sola derrota, y a solo tres puntos del líder América.
El equipo de Mohamed llega a la definición continental en un gran momento, con una racha de cuatro victorias y un empate en sus últimos cinco partidos, incluyendo una contundente goleada 4-0 sobre FC Juárez el pasado 31 de agosto. La defensa ha sido clave, con solo cuatro goles en contra en la liga, y esa solidez se trasladó a la Leagues Cup, donde el Toluca superó a Austin FC y León con sendas victorias 2-0. La próxima cita en el Estadio Nemesio Díez será el 13 de septiembre ante el Atlas, cuarto en la tabla, pero antes el foco está en Houston.
¿Cómo será el regreso de Paulinho al equipo?
Antonio Mohamed fue claro sobre el estado del delantero. "Seguramente está para 20 o 30 minutos el domingo, más no", declaró el estratega. "Ojalá que no lo necesitemos, quiere decir que es una buena señal". Paulinho, quien fue MVP de la final de la Concachampions 2026 donde el Toluca venció a Tigres, no jugaba desde ese partido. Su reincorporación será gradual y desde el banco, actuando como un arma de cambio en caso de necesidad. Mohamed lo definió como "un jugador diferencial" y expresó su esperanza de que "pueda volver con todo su nivel y nos pueda seguir ayudando como nos ha ayudado siempre".
¿Quién cubrió su ausencia en la delantera?
Durante la larga baja del portugués, otros jugadores asumieron protagonismo en la ofensiva. Federico Viñas se consolidó como el delantero centro titular y anotó goles importantes. Por los costados, la explosividad provino de Helinho y Alexis Vega, quienes aportaron velocidad y desborde. Los jóvenes Oswaldo Virgen y William Barboza también recibieron minutos, aunque de manera más limitada. Este trabajo colectivo permitió al equipo mantener su potencia ofensiva, anotando 12 goles en seis jornadas de liga, y avanzar en la Leagues Cup. Los aficionados pueden consultar la plantilla completa para seguir la evolución de todos estos jugadores.
¿Qué significa esta final para Antonio Mohamed?
El encuentro ante Monterrey tiene un significado especial para el técnico del Toluca. Mohamed fue jugador y entrenador de los Rayados, con quienes ganó la Liga MX en 2019 y la Copa MX en 2017 y 2020, aunque también sufrió una dolorosa derrota en la Final Regia de 2017 ante Tigres. Ahora, desde el banquillo rival, busca el único título que le falta en su etapa con los Diablos Rojos. Enfrentará a un Monterrey dirigido por Matías Almeyda que llegó a la final tras eliminar al América en penales y que busca mantener su imbatibilidad en finales internacionales. El premio es directo: el campeón obtiene un pase a la ronda de 16 de la Champions Cup 2027.
¿Cuál es el contexto actual del Toluca en la liga?
El equipo no solo pelea por un título internacional, sino que también es un serio candidato en el campeonato local. Con 13 puntos y una diferencia de gol de +8, el Toluca demuestra un balance sólido. Su racha positiva de resultados (WWDWW) es el mejor escenario para afrontar una final. La próxima fecha de la Liga MX, tras el duelo en Houston, será un exigente partido en casa contra el Atlas, otro rival de la parte alta de la clasificación. El regreso de Paulinho, aunque sea parcial, inyecta calidad y experiencia en un momento decisivo de la temporada. La final de la Leagues Cup se jugará el domingo en el Shell Energy Stadium de Houston.
